Энциклопедия мифологии - эльфы

(нем. elbe, англ. elf, elves, шведок, elf, elvar), в низшей мифологии германских народов духи. Представления об Э. восходят к германо-скандинавским альвам, подобно им Э. иногда делятся на светлых и тёмных. Светлые Э. в средневековой демонологии духи воздуха, атмосферы, красивые маленькие человечки (ростом с дюйм ср. андерсеновскую Дюймовочку), в шапочках из цветков. Могут обитать в деревьях, которые в таком случае нельзя рубить. Любят водить хороводы при лунном свете; их музыка зачаровывает слушателей, заставляет танцевать даже неживую природу; музыкант не может прервать мелодию Э., пока ему не сломают скрипку.

Занятия светлых Э. прядение и ткачество, их нитки летающая паутина.

В ряде поверий Э. имеют своих королей, ведут войны и т. п. Темные Э. гномы, подземные кузнецы, хранящие в горах сокровища. Иногда в средневековой демонологии Э. называли всех низших духов природных стихий: саламандр (духов огня), сильфов (духов воздуха), ундин (духов воды), гномов (духов земли).

(Источник: «Мифы народов мира».) .