Энциклопедия Кольера - дамокл

придворный Дионисия I (по другим источникам Дионисия II), тирана Сиракуз. Широко известный анекдот о Дамокле передает Цицерон (Тускуланские беседы V 61), на него ссылается Гораций (Оды III 1, 17). Дамокл неумеренно превозносил великое счастье своего властелина, и тогда Дионисий предложил ему познакомиться с подлинной природой этого благополучия. Он пригласил Дамокла на великолепный пир и окружил его всевозможной роскошью, но когда Дамокл посмотрел вверх, он увидел, что прямо над его головой на конском волосе подвешен обнаженный меч. Такова была цена блаженства.

Выражение "Дамоклов меч" применяется, чтобы описать положение, постоянно грозящее гибелью. .