Этимологический словарь Крылова - держава

Образовалось от древнерусского существительного дьржа – "владычество" с помощью суффикса ава. Восходит к основе dbrg – "дергать". Обратим внимание на еще одно значение слова "держава" – "золотой шар с короной и крестом, символ власти"; посмотрите на официальные изображения русских царей – на всех они держат в руке державу. В таком контексте значение этого слова более прозрачно: "то, что держат в руках". .