Толковый словарь Дмитриева - меньший

ме́ньшийприл., употр. сравн. часто

1. Вы называете меньшим один из нескольких предметов, если его величина более маленькая, чем величина другого предмета.

Инструменты находятся в меньшем из двух портфелей.

2. Вы используете слово меньший, если хотите сказать, что степень проявления какого-либо чувства, эмоции не так велика по сравнению с чем-либо.

Второе убийство вызвало гораздо меньший ажиотаж среди населения. | Книга имела меньший успех по сравнению с фильмом.

3. Меньшей дочерью, сестрой и т. п. в разговорной речи называют самую младшую дочь, сестру и т. п.

Он выдает замуж меньшую дочь.

4. Вы используете выражение по меньшей мере, когда хотите подчеркнуть, что то, о чём вы говорите, представляет собой самое малое из того, что на самом деле возможно.

Ему по меньшей мере нужно извиниться. | Содержалось здесь по меньшей мере сотен 5–6 пациентов.

5. Вы используете выражение по меньшей мере, чтобы смягчить эффект от сказанного выше.

По меньшей мере, он достойно вышел из этого опасного положения.

= по крайней мере, во всяком случае

Толковый словарь русского языка Дмитриева

Д. В. Дмитриев.

2003