Толковый словарь Ефремовой - защищать

1) а) Охранять, оберегать, ограждать от каких-л. враждебных действий, неблагоприятного, вредного воздействия, влияния и т.п.

б) Оборонять кого-л., что-л. от неприятеля.

в) Отражать нападение соперника или обеспечивать безопасность выполняемых действий (в спорте).

2) Участвовать в судебном процессе, представляя интересы обвиняемого, потерпевшего.

3) На специальном заседании отстаивать положения, выдвинутые в дипломе, проекте, диссертации и т.п., чтобы получить соответствующую квалификацию.