Толково-фразеологический словарь Михельсона - атлас

книга гигантская с изображением на ней Атласа, поддерживающего плечами свод небесныйАтлас, гора на северо-западе Африки, как высочайшая из известных древним гор, представлялась им великаном, подпирающим небесный свод. Впоследствии с этим мифом соединился другой миф: Атлас (Атлант) сын Титана Япета (брат Прометея), в наказание за участие в возмущении против богов должен был подпирать плечами своими небесный свод. Ему приписывали знание течения звезд и открытие шарообразности Земли; свои знания он потом передал Геркулесу.Ср. Homer. Herodot. Diodor.Впервые упоминается это слово (вместо собрания географических карт) в сочинении Меркатора Atlas sive geographicae meditationes de fabrica mundi et fabricati figura ("Атлас, или Географические замечания о сотворении мира и виде сотворенного мира").

Оттуда "Меркаторская карта".Ср. Duisburg. (1595).Ср. Атлант первый шейный позвонок, поддерживающий шар головной (анатом.). .