Толково-фразеологический словарь Михельсона - чем лаптю кланяться так уж поклонюсь сапогу

(иноск.) уж кланяться, так высшемуСр. Лучше, думаю, я уж сапогу поклонюсь, а не лаптю.Достоевский. Бесы. 2, 2, 1.Ср. Lieber vom Herrn als vom Knecht kaufen.Ср. Il vaut mieux se tenir au tronc qu'aux branches.Ср. Il vaut mieux avoir affaire Г Dieu qu'Г ses saints.Рассказывают по поводу этой пословицы, что аббат кардинала Ришелье, прождавши долго прихода кардинала, чтоб начать обедню, и полагая, что он не придет и обедню служить не придется, вошел в соседнюю комнату, где завтракали, и после некоторой нерешительности также принялся завтракать.

После первого куска его позвали служить обедню, чего он по совести не мог исполнить после принятия пищи. С одной стороны грех перед Богом, с другой угрожавший ему гнев кардинала, если он сознается ему, что он ел... Недолго думая, он предпочел служить тотчас обедню, сказав себе со страхом: Oh! j'aime mieux avoir affaire Г Dieu qu'Г Monsieur le cardinal. .