Толково-фразеологический словарь Михельсона - фермопилы

(иноск.) о стойкости и храбром бое против более сильного врага (намек на битву при Фермопилах)Ср. Здржинский рассказывал напыщенно о том, как Салтановская плотина была Фермопилами русских, как на этой плотине был совершен Раевским поступок достойный древности... но... от того... не зависела судьба отечества, как нам описывают это про Фермопилы.Гр. Л.Н. Толстой. Война и мир. 3, 1, 12. .