Толково-фразеологический словарь Михельсона - гарпии

(иноск.) мучители, истязатели, кровопийцы, жадные хищники, взяточники (злые женщины)Ср. Когда свет учения, свет истины озарит всю землю и проникнет в самые темнейшие пещеры невежества, тогда, может быть, исчезнут все нравственные гарпии, доселе осквернявшие человечество.Карамзин. Нечто о науках.Гарпия (миф.) баснословное крылатое чудовище, птица с девичьим лицом; они похищают (по Гомеру) людей; (по Гесиоду) они мучают людей, похищая и оскверняя их пищу.Гарпией в действительности называется крупный орел в Южной Америке и летучая мышь на острове Целебес и др.см. вампир.см. ученье свет, неученье тьма. .