Толково-фразеологический словарь Михельсона - сатурналии

(иноск.) беспорядочные сборища людей, сходящихся для пьянства и развратаСр. Гульба с обеда и до утра следующего дня, превращающаяся часто в настоящие сатурналии, в компании бешеных друзей, и погибших, но далеко не милых созданий, вот на что тратились дары, расточенные ему (графу Самойлову).

Маркевич. Из прожитых дней. 3.Сатурналии (праздник у древних римлян в честь Сатурна) праздновались в декабре, вероятно, в память счастливых дней равенства и свободы под управлением Сатурна. Постоянное празднование Сатурналий началось в 494 г. до Р.Х. и продолжалось каждый раз один день, а со времен Цезаря три дня (17-19 дек.), вместе с праздником Сигилларий 5 и 7 дней.

Это был праздник полного равенства сословий и свободы: рабы пировали со своими господами, которые им прислуживали. Делались подарки. Отсюда вошли в обычай рождественские подарки.Ср. Peloria (греч.) древние празднества в Фессалии, в честь Зевса (освобождение рабов и пленных, пиршество за общим столом и прислуживание господами рабам).

Ср. Macrob.см. погибшие, но милые создания. .