Толково-фразеологический словарь Михельсона - стрелять холостыми зарядами

(без ядра, или пули, одним порохом, иноск. без цели, без результата)Ср. Кто-то там заботится же об моей нравственности... Пусть, да ведь попусту! Ведь все стрельба холостыми зарядами. Ведь случись завтра такое же искушение... Ну, оскорби меня опять сейчас этот князек... и я опять (поступлю как первый раз). Ну не холостые ли, стало быть, заряды, и что/ в них толку.Достоевский. Вечный муж. 1.Ср. Стыдно тратить лирическую силу в виде холостых выстрелов на воздух, тогда как она дана тебе на то, чтобы взрывать камни и ворочать утесы.Гоголь. Переписка с друзьями. 15, 2. .