Толково-фразеологический словарь Михельсона - тернистый путь

(иноск.) о жизни человеческой, неровной, тяжелой, как путь тернистый по терниямСр. Давно уже жизнь нашу стали сравнивать с трудным, неровным, тернистым путем не всякому суждено проходить по нем в такое время года, когда, по крайней мере, терновники благоухают белым цветом своим...Даль. Червонорусские предания. 7, 4. .