Современный толковый словарь - алкалоиды (от средневекового лат . alcali - щелочь и греч. eidos - вид)

обширная группа азотсодержащих циклических соединений главным образом растительного происхождения. Все алкалоиды азотистые основания, которые классифицируются по химическому строению (преимущественно по входящим в их структуры гетероциклам индолу, пиридину, хинолину и др.), а также в зависимости от источника выделения. Известно ок. 10000 алкалоидов; особенно богаты ими растения из семейства бобовых, маковых, пасленовых, лютиковых, маревых, сложноцветных. Алкалоиды оказывают физиологическое действие на организм животных и человека, преимущественно на нервную систему, благодаря чему применяются в медицине (кофеин, морфин, эфедрин, алкалоиды спорыньи и др.) и в сельском хозяйстве для борьбы с вредителями. Биологическая роль алкалоидов в растениях окончательно не установлена; алкалоиды могут защищать растения от поедания животными, служить формой хранения органического азота в тканях и др. .