Современный толковый словарь - фонема (от греч . phonema - звук)

единица языка, с помощью которой различаются и отождествляются морфемы и тем самым слова. Фонема может быть определена как совокупность различительных признаков. В русской устной речи "дам" и "там" различаются фонемы [д] и [т] (различительным признаком является глухость звонкость). Сравнительно небольшое число фонем (в руском языке 44) реализуется в речи в виде многих вариантов. .