Научно-технический энциклопедический словарь - берджесский сланец

БЕРДЖЕССКИЙ СЛАНЕЦ, слой окаменевшего ила в каменоломне на территории национального парка Йохо на востоке Британской Колумбии, в Канаде. Обнаружен в 1909 г. американским ученым Чарльзом Д. Уолкоттом. В нем содержится огромное количество окаменелых животных, которые жили в кембрийском периоде, свыше 500 млн. лет назад. Останки животных и покрывающий их ил скапливались у подножия подводной скалы. Ил сохранил отпечатки мягких тканей (которые обычно не сохраняются) многих морских животных. Среди ископаемых было обнаружено древнейшее из известных в настоящее время хордовых, предшественник всех современных позвоночных. Найдены также животные, принадлежащие к полностью исчезнувшим видам и не входящие, по-видимому, ни в один из 32 отрядов животных, известных сейчас.

Находки, сделанные в слое Ьерджесского сланца, позволяют нам взглянуть на удивительную жизнь моря, существовавшего 570 млн. лет назад. Эти существа жили в кембрийский период — эпоху интенсивного эволюционного видообразования, когда появились предки практически всех современных групп животных. Большинство (до 90%) этих животных вымерло, а с ними прервались и возможные линии дальнейшего развития. Anomalocaris (1) был наибольшим из животных, найденных в берджесском сланце — его длина составляла более 60 см; мощные полукруглые челюсти позволяли ему дробить раковины трилобитов. Opabnia(2) представляла собою странное создание с причудливой лобовой ноздрей, напоминающей вакуумный насос. Marella (3), членистоногое, была обнару жена первой и оказалась наиболее обильно представленной формой в берд-жесском сланце Pikaia (4), животное, напоминающее червя, занимает особое место среди находок, так как это древнейшее из известных ныне хордовых, Wiwaxia (5) была покрыта пластинками и колючками, вероятно, для защиты от хищников. Насчет Hallucigenia (6) имеются различные мнения. Если она была самостоятельным организмом, то, по-видимому, обитала на дне, причем необычные ножки служили ей опорой, а щупаль цами она добывала пищу. Однако возможно, что это — лишь часть другого, более крупного, еще не обнаруженного существа. Aysheaia (7), вероятно, являлась паразитом, который жил и кормился на древних губках, устилающих дно моря

Научно-технический энциклопедический словарь