Биологический энциклопедический словарь - кролики

(Oryctolagus), род Зайцевых. Единств, вид дикий К. (О. cuniculus). Дл. тела до 44 см., масса ок. 2 кг.. Родина Центр, и Юж. Европа, Сев.-Зап. Африка; начиная со средневековья завезён в ряд стран Европы, позднее в Австралию, Нов. Зеландию, Юж. Америку и в сев. часть США; в СССР встречается на Ю.-З. Украины (очевидно, с кон. 19 в.) и в Молдавии. Предпочитает кустарниковые заросли. Живёт большими колониями, в к-рых существует иерархия с доминированием наиб, сильного самца. Роет сложные глубокие норы.

Использует пахучий секрет подбородочных желёз для маркировки территории. 3-7 раз в год рождает 4-9 голых слепых детёнышей. При массовом размножении (плотность может достигать 2540 особей на га) серьёзно повреждает с.-х. культуры, лесопосадки, приводит к деградации естеств. биоценоза. В Австралии, куда дикий кролик был завезён в сер.

19 в., борьба с ним в течение десятилетий была одной из наиб, острых хоз. проблем. Объект охоты. Лабораторное животное. Родоначальник пород домашнего К. Кроликами наз. также ряд др. родов Зайцевых, напр. бесхвостые К. (Romerolagus) с единств, видом (R. diazi), обитающим только на склонах вулкана Попокатепетль в Мексике (самый маленький ареал среди млекопитающих); внесён в Красную книгу МСОП. .