Биологический энциклопедический словарь - крокодилы

(Crocodylia), отряд пресмыкающихся подкласса архозавров. Совр. К.остатки большой древней группы К., произошедших в позднем триасе от псевдозухий, в большинстве вымерших к началу кайнозоя. Тело ящерицеобразное, дл. 2-7 м. Голова уплощённая, обычно с длинной мордой. Глаза и ноздри сильно выступают над поверхностью головы. Ноздри и ушные отверстия замыкаются клапанами. В полости рта развитое вторичное нёбо. Зубы текодонтные. Язык по всей длине приращён к дну ротовой полости. Хвост длинный и высокий. Между пальцами задних ног плават. перепонки. Кожа плотная, покрыта крупными роговыми щитками с расположенными под ними костными пластинками (остеодермами). В отличие от др. пресмыкающихся сердце у К. че-тырёхкамерное. Лёгкие крупные, сложного строения. Мочевого пузыря нет. Клоака обычно в виде продольной щели, в задней части к-рой у самцов расположен непарный половой орган. 3 сем.: аллигаторовые, гавиаловые и настоящие К. (Crocodylidae). Последнее включает 3 рода и ок.

15 видов, в т. ч. нильского К. (Crocodylus niloticus), дл. до 7 м, обитающего в реках, болотах и озёрах тропич. Африки, и гребнистого К. (С. роrоsus), дл. до 6 м, обитающего в устьях рек и по мор. берегам Юго-Вост. Азии и о-вов Малайского архипелага, а также Сев. Австралии и Нов. Гвинеи. Распространены К. преим. в пресных водоёмах тропиков и субтропиков, нек-рые заплывают далеко в море.

Большую часть суток проводят в воде, активны преим. ночью. Питаются гл. обр. рыбами, водными беспозвоночными, а также птицами и млекопитающими. Нильский и гребнистый К. опасны для человека. Самки К. откладывают 20-100 яиц (обычно в песок на отмелях или в гниющую листву болот), в твёрдой известковой оболочке. Мн. виды заботятся о потомстве.

Мясо К. съедобно. Хищнич. истребление К. (особенно аллигаторов) ради их кожи привело к резкому сокращению их численности, мн. виды оказались на грани исчезновения. 26 видов и подвидов, в т. ч. 15 видов настоящих К., в Красной книге МСОП. В ряде стран (США, Куба, Япония, Кения) имеются питомники для разведения К. (см. 45_таблица_45). .