Биологический энциклопедический словарь - лошадиные

(Equidae), семейство непарнокопытных. Известны с эоцена Сев. Америки. Древнейший представитель эогиппус (Eokippus), или гиракотерий, был размером с лисицу, с четырёхпалыми передними конечностями; коренные зубы сходны с зубами кондилартр.

В палеогене Л. жили в лесных зарослях или среди влажных лугов. В конце олигоцена в связи с развитием лесостепных пространств типа саванн одни Л. Перешли к обитанию на сухих открытых местах, другие (Anchiterium) остались в прежних, сохраняя архаичные признаки, и вымерли в неогене, не оставив потомков. У Л., обитавших в саваннах, установлен филогенетич.

ряд предков: орогиппус (Orohippus) -> эпигиппус (Epihippus) -> мезогиппус (Mesohippus) -> миогиппус (Miohippus) -> мерикгиппус (Merychippus) -> плиогиппус (Pliohippus) -> лошади (единственный современный род). В этом ряду шло увеличение размеров тела, удлинение и выпрямление конечностей, редукция боковых пальцев (у рода лошадей от II и IV пальцев сохранились только рудименты-грифельные косточки), уменьшение клыков, усложнение строения жеват. поверхности коренных зубов, возникновение постоянного роста зубов (гипсодонтия). В верхнем миоцене отделилась боковая ветвь гиппарионы, вымершая в плейстоцене. В разное геол. время Л. неоднократно проникали в Евразию. Предки настоящих лошадей (Equus) проникли в Вост. полушарие в позднем плиоцене и в разных частях обширного ареала дали начало совр. видам лошадей. Ископаемые остатки Л. используют для определения возраста континентальных отложений кайнозоя.

Изучение палеонтологии Л., основополагающий вклад в к-рую внёс В. О. Ковалевский,классич. пример реконструкции конкретных путей эволюции большой группы животных. Эволюция конечностей лошадиных: I передняя конечность, II задняя конечность; а эогиппус; б миогиппус; в мерикгиппус; г лошадь (Eguus), Эволюция зубов лошадиных (правого верхнего зуба): а эогиппус; б мезогиппус; в мерикгиппус; г лошадь. .