Географическая энциклопедия - алтайский край

адм. единица в составе России на ЮВ. Западной Сибири. Пл. 169,1 тыс. км². Образован в 1937 г.; в 1991 г. из состава края вышла Горно-Алтайская Республика (с 1992 г. – Республика Алтай). На З. – засушливая степная Кулундинская равнина с многочисленными озёрами (крупнейшие Кулундинское и Кучукское). В центр. ч. – Приобское плато с характерными параллельными грядами и ленточными борами. Расположенные на В. Салаирский кряж и на ЮВ. отроги Алтайских гор (до 2421 м) покрыты хвойными лесами. Дренируется р. Обь и её притоками, за исключением бессточной области на З. Климат континентальный: сред. тем-ра января –19 °С, июля 19 °С. На равнинах осадков выпадает мало: 250–350 мм в год, в горах до 1000 мм и более. Чернозёмные почвы равнин б.ч. распаханы.

Освоение края русскими переселенцами началось в конце XVII в. и стало интенсивнее после открытия в 1723 г. рудных м-ний в предгорьях Алтая и проведения Московско-Сибирского тракта. Население 2607 тыс. чел. (2002), плотность 15,4 чел. на 1 км², городского – 52,4% (крупнейшие города Барнаул – адм. центр края, Бийск, Рубцовск, Змеиногорск, Камень-на-Оби). Преобладают русские (89,5 %), живут немцы (4,9 %) и украинцы (2,9 %). Маш-ние, добыча полиметаллических руд, соли; нефтепер., меб., пищ. пром-сть. Пр-во зерна, молока, мяса. Выращиваются сах. свекла, лён, картофель и овощи. Птиц-во, пчеловодство. В горах – пушной промысел, разведение маралов и пятнистых оленей. Ж. д. и автодороги широтного и меридионального направлений, б. ч. транзитного характера. Судоходство по Оби и ряду её притоков. Курорты Белокуриха и Лебяжье (на Ю.). .