Справочник по Древней Греции, Риму и мифологии - фаэтон

(«излучающий») Сын Гелиоса. Однажды по просьбе Фаэтона Гелиос доверил ему на день колесницу Солнца. Фаэтон не смог справиться с лошадьми, рванувшимися в сторону. Солнце отклонилось от своего обычного пути, и оно спалило бы своими лучами Землю, если бы Зевс не поразил Фаэтона молнией. Согласно легенде, Фаэтон упал из солнечной колесницы в реку Эридан (По), и его сестры оплакивали его до тех пор, пока не превратились в тополя; слезы же сестер связали с янтарем, который, начиная с микенских времен, попадал в Средиземноморье из Балтии по торговому пути, проходившему по рекам через всю Адриатику.

Легенда о сестрах Фаэтона является одним из свидетельств существования такого пути. (Кстати, исходная версия рассказа об экспедиции аргонавтов повествует не о путешествии в Колхиду, а о походе в «страну Ээта», то есть в Адриатику.) Легенда о Фаэтоне представляет собой классический сюжет на тему дерзновенной попытки заменить бога и Немесиду; на эту тему была написана ныне утерянная трагедия Еврипида.

Легенду о Фаэтоне подробно излагает Овидий во второй книге «Метаморфоз». Следуя его версии, миф воплотили на своих полотнах Пуссен, Микеланджело, Леонардо да Винчи, Тинторетто, Караччи, Рубенс, Пикассо. По имени Фаэтона была названа легкая открытая коляска, в которую впрягается пара лошадей (фаэтон). .