(1871, Царское
Село 4.4.1955, Женева) экономист, статистик, общественный и политический деятель, публицист. Из дворянской семьи. Об отце сведений не сохранилось;
мать, Александра Федоровна участница демократического движения 60-х XIX в. Родителям принадлежало
имение «Старый селец» в Могилевской губернии. После окончания смоленского реального училища П. поступил в Петровскую сельскохозяйственную академию,
но из-за студенческих беспорядков прервал
обучение. В 189498 прослушал
курс в Брюссельском университете. По возвращении в Россию в 1899 П. сотрудничал в Вольном экономическом обществе, Русском техническом обществе, кооперативных учреждениях, Обществе им.А.Чупрова, преподавал в Народном университете им. А.Шанявского.П. был известен своими исследованиями в области политической экономии, промышленного производства России, статистики, теории и истории кооперативного движения, аграрного и рабочего вопросов, социалистических идей. Политические воззрения П. не отличались постоянством: в начале 90-х XIX в. был близок к народовольческим кругам, являлся сторонником идей П.Лаврова, в конце 90-х входил в
Союз русских социал-демократов за границей.
Публикация двух книг «Рабочее движение на Западе. Опыт критического исследования» и «К критике Маркса» определила отход П. от социал-демократии. И это не случайно, т.к. своими работами П. разрушил идеальные представления о социал-демократии, на примере ряда западных стран вскрыл ее ограниченный
характер и предложил альтернативный
путь общественного движения, который усматривал в организации и продуктивной деятельности обществ взаимопомощи, профессионального и женского движений, христианского социализма и т.д. при отрицании разрушительной революции.П. попытался разработать собственное
видение социализма, проникнутое идеей эволюции. Трансформация общественно-политических воззрений привела П. в ряды либерального Союза освобождения, членом Совета которого
он состояла 1904. В 1905 П. избирался во временный ЦК кадетской партии, но отказался войти в его состав, т.к. считал, что только «практический
социализм в противоположность научному» в состоянии продолжать
дело либерализма.П. издавал совместно со своей женой, Е.Кусковой, общественно-политический журнал «Без заглавия» (1906), состоял членом редакции газет «Товарищ», «Наша жизнь» (1907). В 1913 П. получил от Бернского университета ученую степень доктора философии. После Февральской революции развернулась активная общественная и государственная деятельность П. Он был избран в
исполком Комитета общественных организаций, состоял председателем Экономического комитета, заместителем председателя Экономического совета при Временном правительстве, председателем правления Совета Всероссийских кооперативных съездов, был выдвинут в Учредительное
собрание от кооперативной группы. 24.7.1917 П. занял должность министра торговли и промышленности Временного правительства, а 25 сентября министра продовольствия. Его
программа базировалась на идее активного вмешательства государства в экономику (установление твердых цен, распределение продуктов, регулирование в известных случаях производства); настаивал на введении трудовой
повинности, создании центра управления хозяйством, выработке единого плана снабжения во всех отраслях народного хазяйства. К Октябрьской революции П. отнесся отрицательно, активно сотрудничал в «Комитете спасения родины и революции», до 16.11.1917 возглавлял подпольное Временное
правительство. Но отрицая вооруженную борьбу как метод разрешения политических споров, П. отошел от активной политики. Последующие 4 года посвятил преподавательской деятельности, читал курсы лекций в Тимирязевской сельскохозяйственной академии, Московском университете, где состоял деканом факультета общественных наук, в Кооперативном институте, которым руководил в 1918. В 1921 П. выступил одним из организаторов и руководителей Комитета помощи голодающим («Помгол»). 22.9.1921 был арестован по обвинению в шпионаже в пользу иностранных государств, приговорен, как и ряд др. деятелей «Помгола», к смертной
казни, которую заменили (благодаря заступничеству Ф.Нансена и президента
США Э.Гувера) ссылкой во внутренние губернии России, а затем высылкой за
рубеж. В 1922 П. основал в Берлине Экономический кабинет, в задачи которого входили сбор, систематизация, критическое осмысление хозяйственной и общественно-политической жизни в Советской России.
С апреля 1924 кабинет из-за недостатка средств был перенесен в Прагу; используя материальную помощь чешского правительства, он расширил сферу исследований за счет анализа проблем крестьянского хозяйства, экономического положения Европы.П. привлекал к сотрудничеству виднейших российских ученых вне зависимости от их политических убеждений: экономистов О.
Андерсона, М.Бернацкого, Б.Бруцкуса, Б.Ельяшевича, Д,Иванцова, А.Каминку, С.Кона, А.Маркова, П.Струве, А.Челинцева, А.Чупрова] историков А.Кизевепипера, Б.Никольского: правоведа и социолога Н.Тамашева, публициста В.Розенберга и др.П. руководил всей научноорганизационной деятельностью кабинета. По его инициативе устраивались семинары и собеседования, посвященные вопросам народного хозяйства России, мирового хозяйства, теоретическим проблемам экономики и кооперации: для студентов организовывались специальные курсы лекций по методологии научно-исследовательской работы, теории индуктивного метода, корреляции, статистики и т.
д. Кабинет издавал под редакцией П. «Экономический вестник» (Берлин, вып. 1-3); «Русский экономический сборник» (Прага, кн. 1-12), «Бюллетень» (Прага, № 1-134), «Quartely Bulletins of Soviet Russian Economics» (Geneva, № 1-10). Одновременно с работой в Экономическом кабинете П. вел
семинар при Русском народном университете (Прага), возглавлял там же научное
общество по изучению хозяйственного быта, выступал с докладами в Институте изучения России, в Русском юридическом обществе и т.д. публиковал результаты собственных исследований на русском, английском, немецком, чешском языках. В 1938-39 деятельность кабинета фактически прекратилась, многие российские ученые вынуждены были покинуть Чехословакию: П. эмигрировал в Швейцарию, где продолжил научно-исследовательскую работу, сотрудничал с русскоязычными изданиями, с фондом Карнеги, выпускал «Quartely Bulletins...», пока последний не был запрещен швейцарскими властями в октябре 1941. Но даже в тяжелое
время 2-й мировой
войны П. не прекращал исследование экономических проблем, Незадолго до смерти ученого вышел его фундаментальный труд «Народное хозяйство СССР» (т. 1-2. Нью-Йорк, 1952), в котором П. предпринял попытку просинтезировать более 25 показателей развития народного хозяйства России за 35 лет, построенных в предметной порядке: население, сельское хозяйство,
промышленность,
торговля и т.д.
Монография была переведена на итальянский и французский
языки, появился отклик на работу в СССР. Подчеркнутый объективизм проводимого П. анализа хозяйственной жизни, «музыка фактов» (Е.Юрьевский) подразумевали
знание законов, правил, приемов, теории статистики. Характерная
черта ученого все 3 0 лет исследовательской деятельности в эмиграции он постоянно пользовался советской официальной статистикой, будучи убежден, что она при умелом и постоянном изучении, скрупулезном анализе, сопоставлении фактов способна всесторонне освещать происходящее в СССР.
П. не выдвигал каких-либо концептуальных идей, но его труды представляют собой великолепные экономические обзоры хозяйственной жизни СССР и ее отдельных структурных элементов. Ученому принадлежит и ряд работ, в которых рассматривались вопросы, выходящие за пределы его основных научных интересов культурная и политическая опасность ядерной войны, способность народных масс к демократии, национальные отношения и т.
д.
Часть работ была опубликована уже после смерти П. .