Советская историческая энциклопедия - варна термин

(санскр., букв. качество, категория) термин для обозначения 4 сословий-каст в Древней и ср.-век. Индии. Первые три В. (брахманы жрецы, кшатрии военная знать, вайшии рядовые общинники) возникли в период разложения первобытнообщинного строя; с зарождением классов появилась четвертая В. шудры, к к-рой принадлежали побежденные в войнах племена, неполноправные общинники и др. Принадлежность к В. определялась рождением и в принципе не могла быть изменена. Члены первых трех В. в детстве проходили обряд посвящения, считавшийся вторым рождением, поэтому назывались "дважды рожденными". Деление на В. освящалось религией; браки между представителями различных В. запрещались. В ср. века деление на В. начало терять прежнее значение и главным стало деление на касты джати.

Лит.: Данге С. A., Индия от первобытного коммунизма до разложения рабовладельч. строя, пер. с англ., М., 1950; Осипов А., Краткий очерк истории Индии до X в., М., 1948; Законы Ману, пер. (с санскр.) С. Д. Эльмановича, пров. и испр. Г. Ф. Ильиным, М., 1960; Hutton J. H., Caste in India..., L., 1951; Churye G. S., Caste and class in India, Bombay, 1957.

Г. Ф. Ильин. Москва. .