Словарь крылатых слов и выражений - в россии две напасти...

Выражение это, характеризующее царскую Россию в период торжества реакции при Александре III, принадлежат В.А. Гиляровскому (1853-1935). Н.Д. Телешов вспоминает: "Гиляй" щедро расточал направо и налево экспромты по всякому поводу, иногда очень ловко и остроумно укладывая в два или четыре стиха ответ на целые тирады, только что услышанные. Когда только что появилась толстовская пьеса "Власть тьмы", Гиляй сострил:

В России две напасти:

Внизу – власть тьмы,

А наверху – тьма власти.

Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений. — М.: «Локид-Пресс»

Вадим Серов

2003