Большая Советская энциклопедия - четырёхмерный интервал

интервал, в теории относительности — величина, характеризующая связь между пространственным расстоянием и промежутком времени, разделяющими 2 события. С математической точки зрения интервал есть «расстояние» между двумя событиями в четырёхмерном пространстве-времени.

В специальной (частной) теории относительности квадрат Ч. и. (sAB) между двумя событиями А и В равен:

s²ab = c²(Δt)² ( (Δr)²,

где Δt и Δr — соответственно промежуток времени и пространственное расстояние между этими событиями, с — скорость света в вакууме. Интервал между событиями остаётся неизменным при переходе от одной инерциальной системы отсчёта (См. Инерциальная система отсчёта) к другой, т. е. инвариантен относительно Лоренца преобразований (См. Лоренца преобразования) (в то время как величины Δr и Δt зависят от выбора системы отсчёта). Если s²AB >0, то интервал называется времениподобным; в этом случае существует система отсчёта, в которой события происходят в одной пространственной точке (Δr = 0) и sab = cΔt, т. е. интервал равен промежутку времени между событиями в этой системе, умноженному на скорость света.

Если S²AB