Русская энциклопедия - дети боярские

ДЕТИ БОЯРСКИЕ, в 15-17 вв. категория служилых людей "по отечеству": мелкие феодалы на военной службе у князей, царей, бояр, церкви. В начале 18 в. слились с дворянством.Источник: Энциклопедия "Отечество"

в удельное время (XIII, XV вв.) так назывались члены упавших боярских родов, составившие средний класс дворянства. В московский период этот термин имел два значения: 1) сословного наименования; 2) низшего служебного чина. В это время, в XVI—XVII вв., дети боярские составляли наследственное сословие землевладельцев, были «служилыми людьми по отечеству, помещиками и вотчинниками, беломестцами».

Правительство наделяло их поместьями, платило также небольшое денежное жалованье и за это требовало, чтобы они в случае войны являлись в полки, надлежащим образом снаряженные и вооруженные, «конны, людны и оружны». Недостатки такого нестройного конного ополчения детей боярских заставили московское правительство образовать регулярные полки иноземного строя из разночинцев, в которые призывались также беднейшие дети боярские.

В XVII в. выработались следующие чины: дети боярские городовые, дворовые, или дворяне выборные, затем жильцы, московские дворяне, стольники и т.д. Последовательным прохождением этих чинов городовой сын боярский мог дослужиться до думного дворянства и даже до боярства. Для сыновей дворовых детей боярских и московских дворян успехи по службе облегчались тем, что они большею частью «верстались по отечеству», т.е. в чине своих отцов.

С.Ю.Источник: Энциклопедия "Русская цивилизация" .