Физическая энциклопедия - потенциальная энергия

часть общей механич. энергии системы, зависящая от взаимного расположения материальных точек, составляющих эту систему, и от их положений во внеш. силовом поле (напр., гравитационном; (см. ПОЛЯ ФИЗИЧЕСКИЕ). Численно П. э. системы в данном её положении равна работе, к-рую произведут действующие на систему силы при перемещении системы из этого положения в то, где П.

э. условно принимается равной нулю (П=0). Из определения следует, что понятие «П. э.» имеет место только для консервативных систем, т. е. систем, у к-рых работа действующих сил зависит только от начального и конечного положения системы. Так, для груза весом Р, поднятого на высоту h, П.

э. будет равна П=Ph (П=0 при h=0); для груза, прикреплённого к пружине, П=0,5kDl2, где Dl удлинение (сжатие) пружины, k её коэфф. жёсткости (П=0 при Dl=0); для двух ч-ц с массами mt и m2, притягивающимися по закону всемирного тяготения, П=fm1m2/r, где f гравитац. постоянная, r расстояние между ч-цами (П=0 при r=?); аналогично определяется П. э. для двух точечных электрич.

зарядов е1 и е2. Иногда термин «П. э.» употребляют, подразумевая любую энергию, содержащуюся в системе в скрытом виде. .