Энциклопедия Кольера - протей

в греческой мифологии, морской старец, знавший прошедшее, настоящее и будущее, но не желавший делиться своим знанием. Чтобы избежать расспросов, он принимал самые разные обличья, однако если его удавалось схватить и удерживать в продолжение всех этих перемен, он принимал свой подлинный облик и предсказывал будущее. Он жил близ побережья Египта, где Менелай вопрошал его о том, что его ждет по возвращении из Трои. Аристей, сын Кирены, узнал от него, как добыть пчелиный рой, чтобы заменить им погибших пчел. Поэт Стесихор, рационалистически истолковывая миф, изображает его царем Египта, при дворе которого жила Елена, тогда как в Трое находился всего лишь ее призрак. .