Энциклопедия Брокгауза и Ефрона - бортники

(стар.) — пчельники; занимались разведением и содержанием пчел, собиранием меда, варкой воска. Они составляли очень важный для московских князей разряд вольных слуг, жили большею частью в отдельных станах, на землях великого князя и переходили от одного князя к другому по завещанию, причем в перечислении завещаемых лиц и предметов они обыкновенно ставились на первом месте, так как своим промыслом составляли для князя самую доходную хозяйственную статью.

Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона. — С.-Пб.: Брокгауз-Ефрон

1890—1907

.