Общеслав. Производное от *melti «измельчать» (> молоть после отвердения l и развития полногласия). Мел буквально — «измельченный, мелкий». См. мелкий.
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва
2004
