Этимологический словарь русского языка - отличный

Искон. Суф. производное от отличаться. Первоначально — «не похожий на других», затем — «несравненный» (т. е. не сравнимый с кем или чем-л.). Ср. бесподобный. См. лицо.

Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа

Н. М. Шанский, Т. А. Боброва

2004