Этимологический словарь русского языка - рожь

Общеслав. Суф. производное от того же корня, что др.-исл. rugr, латышск. rudzis и др. Исходное *rъgjъ (ъ < ŭ) > рожь после изменения gj в ж и падения редуцированных; сильный ъ перед слабым ь изменился в о, конечный слабый ь отпал. Написание слова с ь — традиционно-историческое, поскольку ж в др. рус. эпоху отвердело.

Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа

Н. М. Шанский, Т. А. Боброва

2004