Толково-фразеологический словарь Михельсона - все умрем {д. }тайными советниками лишь бы бог веку продлил

(т.е. "стало бы веку до всего дослужиться")Слово Петра Алексеевича Булгакова (†1883).Ср. Э, батюшка, поверьте, рано ли, поздно ли, все в Сенате сойдемся. Терпение и усердие вот главное. Помните великое изречение: усердие все превозможет.Маркевич. Утро карьериста. 1.Намек на получение чинов по установленным срокам (у военных по линии) и за продолжительную службу, иногда помимо особенно выдающихся заслуг.

Ср. И велика важность, тайный советник! Если б я продолжал служить, тянуть эту... лямку, я бы теперь был генерал-адъютантом.И.С. Тургенев. Отцы и дети. 10.Ср. Кто службе всем пожертвовать решился,Кто так, как я, классически всему учился,Кто храбр, решителен, все знает, все видал,Тот рано ль, поздно ли, а будет адмирал.