Лингвострановедческий словарь - кощей бессмертный

Злой и коварный волшебник, обладающий тайной бессмертия, персонаж русских народных сказок («Кощей Бессмертный», «Царевна-лягушка»).

Среди нескольких версий происхождения слова кощей самая надежная и распространенная — от слова кость. Имя Кощей связано с внешностью злого волшебника, который костляв и похож на скелет. Кощей обладает страшной силой и огромным богатством. Победить Кощея не может никто, потому что никто не знает, где он живет, и никому не известна тайна его бессмертия. Удается узнать ее только герою сказки Ивану-царевичу. Найти Кощея ему помогают животные, которых он когда-то спас. Смерть Кощея скрыта на острове Буяне, где растет зеленый дуб, под которым зарыт железный сундук. В том сундуке спрятан заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо, в яйце — игла, на кончике которой кощеева смерть. Стоит сломать иглу — и Кощей мгновенно умирает. В конце сказки от злого волшебника остается только пустое место, рушится его дворец и выходят на свободу пленники.

Кощей Бессмертный упоминается А.С. Пушкиным во Вступлении к поэме «Руслан и Людмила», где описывается мир русских волшебных сказок:

Там царь Кащей над златом чахнет;

Там русской дух... там Русью пахнет!

В разговорной речи Кощеем иногда в шутку называют очень худого или очень скупого человека, обычно немолодого.

«Кощей Бессмертный». Фрагмент картины. Художник В.М. Васнецов. 1917–1926 гг.:

Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс.

Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов.

2007.