Учебный фразеологический словарь - водить за нос

Разг. Обманывать, вводить в заблуждение, обещать и не выполнять обещанного. = Втирать/втереть очки, обводить/обвести вокруг пальца, пускать/пустить пыль в глаза. С сущ. со знач. лица: брат, товарищ… водит за нос кого? подругу, сестру…

Студенты все влюблялись в нее, по очереди или по несколько в одно время. Она всех водила за нос и про любовь одного рассказывала другому. (И. Гончаров.)

К Флоринскому не писал еще… Да я его повожу еще за нос. (В. Ключевский.)

Вдруг Шкляревич сказал: «…Поверьте мне, что она не стоит того… Она всех нас водила за нос». (И. Бунин.)

(?) Оборот восходит к существовавшему когда-то обычаю. Медведю вставляли кольцо в нос. За это кольцо цыгане водили медведя и заставляли его делать фокусы, обманывая обещаниями подачки.

Учебный фразеологический словарь. — М.: АСТ

Е. А. Быстрова, А. П. Окунева, Н. М. Шанский

1997