Научно-технический энциклопедический словарь - континент

КОНТИНЕНТ (материк), один из семи (или шести) основных массивов суши на поверхности Земли. Континентами являются: Европа и Азия (или Евразия), Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктика. Большинство их сконцентрировано в северном полушарии. Они покрывают около 30% поверхности Земли над уровнем моря, а ниже уровня моря образуют КОНТИНЕНТАЛЬНЫЕ ШЕЛЬФЫ. Все континенты имеют четыре составляющих, из которых образована континентальная кора. 1. Щит области относительно ровной земли на высоте нескольких сотен метров над уровнем моря, сложенные из кристаллических пород, в основном древних до 3800 млн.

лет. 2. Платформы области континента, имеющие тонкий покрывающий слой ОСАДОЧНЫХ ПОРОД, расположенных обычно горизонтально. 3. Осадочные бассейны широкие и глубокие впадины, заполненные осадочными породами, образовавшимися в мелководных морях, которые некогда покрывали части древних щитов и их окраины. 4. Пояса горной складчатости более молодых осадочных пород, обычно располагающиеся вдоль их окраин, которые состоят из продольных зон интенсивной складчатости и сбросов; складывающие их породы подверглись метаморфозу и интрузиям магматических пород и продуктов вулканической активности.

Континентальная кора состоит из пород более рыхлых, чем базальтовые породы океанских бассейнов, и как бы плавает поверх астеносферы лежащей под ними МАНТИИ. Их положение на поверхности Земли очень медленно изменяется за счет ДРЕЙФА КОНТИНЕНТОВ. Толщина коры в среднем составляет 30-40 км, за исключением районов больших горных цепей, где она достигает 70 км.

Считается, что континентальная кора образовалась путем субдукции первоначальной коры, при котором имело место частичное плавление, и более легкие материалы пробились сквозь толщу коры на поверхность. За счет своей легкости эти материалы не подвергались субдукции, и континенты образовались путем столкновения между этими микроконтинентами и их слияния.

Научно-технический энциклопедический словарь

.