Биологическая энциклопедия - подкласс пауроподы (рauropoda)

В Пауроподы мелкие членистоногие, длина тела которых достигает всего 1, 5 мм. До 1886 года они вообще не были известны науке, хотя, как теперь выяснилось, распространены очень широко и в Старом, и в Новом Свете, встречаясь во всех зонах, кроме тундры и пустынь.Это объясняется не только мелкими размерами, но, и скрытым образом жизни пауропод, обитающих там, где много гниющих остатков растений, в гнилой древесине и под опавшими листьями в почве, а до XX века изучению населения почвы и сходных сред уделялось мало внимания.

Особенно много пауропод бывает в верхнем слое лесных почв, где под слоем гниющих листьев их насчитывается до 500 экземпляров в 1 литре земли.Пауропод легко отличить от других мелких многоножек по ветвистым усикам и состоящему из небольшого числа члеников туловищу (рис. 87, 2), несущему 10 пар ног, из которых хорошо развиты только 9 передние ноги представляют только зачатки.

Ноги очень широко расставлены. По бокам тела на спинной поверхности у пауропод 5 пар длинных осязательных щетинок. Быстро передвигающиеся виды (род Pauropus) имеют стройное продолговатое тело, а виды малоподвижные (род Eurypauropus) неуклюжие, широкие, их конечности при рассматривании сверху незаметны.Биология пауропод мало известна. Считается, что подвижные виды могут хищничать, а малоподвижные питаются гниющими остатками.

Вероятно, все потребляют разжиженную под действием микробов растительную пищу. Из округлых блестящих яиц, откладываемых кучками в трещинах земли или коры, где есть скопления влажных гниющих остатков, через 12-14 дней выходят личинки, имеющие только 3 пары ног, 3 крупных спинных щитка и 2 боковых волоска. Личинки медленно растут, линяя раз в 2-5 недель, и после каждой линьки у них увеличивается число конечностей.