Биологический энциклопедический словарь - ископаемые животные

населявшие в прошлом Землю животные, остатки к-рых сохранились в отложениях земной коры. Древнейшие остатки И. ж. (напр., черви и медузоидные формы) известны из отложений венда. Эти И. ж. не обладали минерализованным скелетом, поэтому отпечатки их сохранились в редких случаях. Большинство ныне живущих типов животных известно начиная с кембрия, первые наземные животные (многоножки) с конца силура. До этого времени И. ж. известны только из морских отложений. Насекомые и паукообразные известны с девона, иглокожие с раннего палеозоя. Наиб, древние представители позвоночных -бесчелюстные известны с позднего кембрия; настоящие рыбы появились в позднем силуре, пластинокожие, двоякодышащие и кистепёрые характерны для девона, костистые рыбы известны с конца триаса. Первые остатки наземных четвероногих (тетрапод) известны из верхнего девона. В каменноугольных и пермских отложениях широко распространены остатки земноводных, нек-рых пресмыкающихся (котилозавров, териодонтов, дейноцефалов). В мезозое многочисленными были разл. пресмыкающиеся: крокодилы, черепахи, особенно динозавры, а также водные (ихтиозавры, плезиозавры), летающие (птерозавры) и др. формы, млекопитающие известны с конца триаса, птицы (археоптериксы) с конца юры. Последовательное изменение животного и растительного мира во времени позволило расчленить историю Земли на геол. эры, периоды и эпохи (см. Геохронологическая Шкала), дало ключ к определению относит, возраста осадочных пород (см. Палеонтологическая Летопись).

Изучение И. ж. позволяет выяснять пути развития крупных групп совр. царства животных. О вымерших организмах и путях эволюции животного мира можно отчасти судить и по т. н. живым ископаемым (термин впервые предложил Ч. Дарвин) реликтовым видам, представляющим в совр. фауне Земли вымершие, но некогда процветавшие группы животных.

Они сохранили древнюю организацию, к-рая, однако, может маскироваться вновь приобретёнными специализированными признаками. Важные предпосылки их существования наличие устойчивого биотопа, а также геогр. изоляция. Так, живыми ископаемыми богаты Австралия, о-ва Нов. Зеландии, Мадагаскар. Среди беспозвоночных наиб, известны неопилины, наутилусы, мечехвост (Limulus), среди позвоночных латимерия, гаттерия, сумчатые. См. также табл. 1-7. Ископаемые беспозвоночные: 1 четырёх-лучевой коралл Сапгпга (кембрий, Подмосковье); 2 археоциат Kotuyicyathus (кембрий, Сибирь); 3 трилобит Bergeroniellm (ранний кембрий, Сибирь); 4 исполинский щитень Eurypterus (силур); 5 аммонит (ранняя юра): а вид сбоку, б вид с устья; 6 белемнит Pachyteuthis (юра, Подмосковье): а общий вид, б поперечный разрез; 7 плеченогое Productus (карбон, Подмосковье); 8 граптолиты Climacograptus и Monograptus (спиралевидный) (силур, Полярный Урал); 9 цистоидея Echinoencrinus (ордовик, Прибалтика). Относительное количество известных современных н вымерших вндов животных (площадь сектора, покрытая точками, пропорциональна относительному количеству видов, известных в ископаемом состоянии). .