(самоназвание хальмг; сохранились пережиточные плем. названия дербет, хошут, торгут, цорос)
народ. К. живут гл. обр. в Калмыцкой АССР, а также в Ставропольском крае, Астраханской, Волгоградской и нек-рых др. областях РСФСР. Общая численность в СССР 106 т. ч. (1959). Антропологич. тип центральноазиатский монголоидный, отмечаются и европеоидные черты. Язык К. входит в зап.-монг. группу алтайской семьи языков. Религией К. был
ламаизм, в наст. время почти изжит.
В 1-м тыс.
до н. э. на С. Китая, а также на терр. совр. МНР и прилегающих к
ней р-нов обитали племена ("бэй-ди" в кит. хрониках) предки монг. народов и в т. ч. К. В 1-м и нач. 2-го тыс. н. э. предки К. входили в состав крупных политич. объединений
дун-ху, позже
сяньби, жужаней, киданей, чжурчженей. К 13 в. у К., как и у др. монг. народов, складываются
феод. отношения. В 13-14 вв. предки К. входили в состав воен.-феод. империи чингизидов. В 15 в. зап.
монголы (ойраты), в состав к-рых входили и К., создали в Джунгарии самостоят. ханство. К этому времени в осн. сформировалась калмыцкая
народность (выражением этого процесса было создание калмыцкого героич. эпоса "Джангар"). Во 2-й пол. 15 в. в результате феод. междоусобиц ханство распалось на ряд мелких враждующих ханств. В 16 в. К. вновь объединились и создали союз "Дербен-ойрат" ("Четыре ойрата"); осн. народы, входившие в этот союз, и были прямыми предками совр. К. Продвижение К. из Джунгарии в Россию и расселение их по Ниж. Поволжью относится к 1-й пол. 17 в. В 1918 в Калмыкии была установлена Сов. власть, а в 1920 после победы над контрреволюцией была создана Калм. АО, в 1935 преобразованная в Калм. АССР. В
кон. 1943 нач. 1944 в результате грубейших нарушений социалистич. законности К. были переселены в
Сибирь и частично в Приаралье. В нач. 1957 был издан закон о восстановлении нац. автономии К.; были устранены допущенные в период культа личности Сталина извращения ленинских принципов нац. политики. К. была оказана помощь в восстановлении х-ва.
Основу х-ва К.
издавна составляло кочевое и полукочевое скотоводство (овцы, кр.рог. скот, лошади, верблюды). В 17 в. нек-рые группы К. знали рыболовство. С 30-х гг. 19 в. К., жившие по Ергеням, начали заниматься земледелием. С кон. 18 в. часть вост. К. работала на рыболовных промыслах на Волге и на солеварнях. В кон. 19 нач. 20 вв. среди К. возникают элементы капиталистич.
отношений, появляются группы с.-х. пролетариата и пром. рабочих. При Сов. власти в годы первых пятилеток К. постепенно перешли на оседлость. В республике была создана пром-сть. В животноводстве осн. направлением стало тонкорунное овцеводство. Возникло крупное механизированное социалистич. земледелие (частично орошаемое). Сложились кадры нац.
рабочего класса и интеллигенции. Ликвидирована неграмотность (в 1913 было только 2,3% грамотных). В наст. время письменность К. основана на рус. графике (в 1648 калм. ученый Зая-Пандит создал особый алфавит, к-рым пользовались до 1924). Совр. социалистич. культура и иск-во К., сохраняя и развивая лучшие культурные традиции калм. народа, обогащаются в результате взаимодействия с культурами др.
братских народов СССР.
Лит.: Небольсин П., Очерки быта
калмыков Хошоутовского улуса, СПБ, 1852; Житецкий
И. A., Астраханские калмыки,
Астрахань, 1892; его же, Очерки быта астраханских калмыков, М., 1893; Викторова Л. Л., К вопросу о расселении монг. племен на Д. Востоке в IV в. до н. э. XII в. н. э., "Уч. зап. ЛГУ", 1958, No 256; См. также лит. к ст. Калмыцкая АССР.
Г. Г. Стратанович, Ю. И. Журавлев.
Москва. .
