Этимологический словарь Фасмера - князек

"брус конька". По-видимому, лишь по народн. этимологии сближено с князь, с уменьш. -ёк, поскольку первонач. др.-русск. кнѣсъ "князек, конек" (СПИ). Едва ли к лтш. knēzе "петушиный гребень", д.-в.-н. hnel, ср.-в.-н. nel, род. п. nelles "острие, верхушка" (*hnezla-, согласно Торпу 98). Лтш. слово М.–Э. (2, 245) сближает с лит. knèžti, knẽžoti "копаться". •• [В. Кипарский ("Russ. князь ΏFürst᾽ und ΏFirst᾽". – "Scando-Slavica", t. Х, 1964, стр. 102 и сл.) указывает на естественность связи значений Ώкнязь᾽ и Ώкнязек, верхняя кровельная балка᾽; он приводит также вслед за Забелиным самое старое известное употребление слова князь в значении Ώкнязек на крыше᾽ – в 1626 г. Ср. аналогичную связь в нем. Fürst Ώкнязь᾽ – First Ώкнязек на крыше᾽. – Т.]

Этимологический словарь русского языка. — М.: Прогресс

М. Р. Фасмер

1964—1973