Этимологический словарь Фасмера - полынья

полынья́ "незамерзшее место в реке" (Мельников). От *полъ "открытый" (см. по́лый); ср. Мi. ЕW 257; Желтов, ФЗ, 1875, вып. 3, стр. 7; Преобр. II, 102; Грот, AfslPh 7, 136. Первонач., вероятно, *роlуni.

Этимологический словарь русского языка. — М.: Прогресс

М. Р. Фасмер

1964—1973