Технический железнодорожный словарь - рельсовая опора

часть верхнего строения пути, расположенная под подошвой рельса и принимающая давление от рельса непосредственно или через подкладку. Опорой для рельсов м. б.: а) одиночные подушки под одну рельсовую нитку; б) продольные лежни, располагаемые под всей рельсовой ниткой; в) поперечины или шпалы, поддерживающие оба рельса. Одиночные Р. о. применялись в первое время существования ж. д. Вследствие малой устойчивости они встречаются сейчас крайне редко и только на малодеятельных путях, причем для обеспечения неизменяемости ширины колеи отдельные Р. о. соединяются поперек пути железными тягами.

Продольные лежни имеют нек-рые преимущества (непрерывность опоры для рельсов, возможность устройства стыков не по наугольнику, а вразбежку), но неустойчивость ширины колеи, затруднение с отводом воды от пути и другие причины побудили к переходу на поперечные опоры, к-рые обеспечивают наиболее равномерное распределение давления на балластный слой и земляное полотно, наиболее надежно удерживают необходимую ширину колеи.