Дипломатический словарь - посольская (или иностранных дел) коллегия

В феврале 1720 Пётр I составил "Определение" коллегии, а в апреле 1720 была издана для коллегии "Инструкция". Оба документа завершили организацию коллегии. Во главе её стояли президент (канцлер) и его заместитель (вице-канцлер). Членами ее являлись тайной канцелярии советник, канцелярии советник и асессоры (обыкновенно их было два). Советники и асессоры составляли наиболее важные дипломатические документы и контролировали деятельность секретарей, возглавлявших отделы ("экспедиции") коллегии.

Посольская коллегия разделялась на два отделения: "политический департамент" (иначе "секретная экспедиция") и "публичная экспедиция", ведавшая хозяйственными и почтовыми делами, а также делами малороссийскими, калмыцкими и других народов, живущих в пограничных губерниях. "Секретная экспедиция", будучи основным учреждением коллегии, подразделялась на четыре экспедиции. Первая, или "экспедиция чужестранных дел на российском языке", заведывала приёмом и отпуском иностранных дипломатов в России, отправкой русских дипломатов за границу, дипломатической перепиской, делопроизводством, составлением протоколов и т. д. Экспедиция возглавлялась двумя секретарями, из которых один ведал европейскими делами, а другойазиатскими. Вторая экспедиция сосредоточивала все дела и материалы на западных языках, третья только дела на польском языке, четвёртая, или "ориентальная", дела на восточных языках. Во главе каждой из них стоял секретарь.

Инструкция 1720 установила порядок хранения документов, печатей, шифров. Допуск посторонних лиц в здание коллегии строго запрещался. "Определение" Пётр I заключил следующими словами: "В делах иностранных служителей коллегии иметь верных и добрых, чтоб не было диряво, и в том крепко смотреть; а ежели кто непотребного в оное место допустит, или, ведая за кем в сем деле вину, а не объявит, те будут наказаны яко изменники".

Во главе коллегии стояли выдающиеся русские дипломаты: Г. И. Головкин (см.), которого в 1734 сменил А. И. Остерман (см.), с 1742 коллегию возглавлял А. П. Бестужев-Рюмин (см.), получивший в 1744 звание канцлера. В дальнейшем руководителями коллегии были М. И. Воронцов (см.), Н. И. Панин (см.), А. А. Безбородко (см.) и др.

В 1775 после подавления восстания Пугачёва дела, касающиеся кочевых народов, были переданы местным губернаторам, которые обязаны были согласовывать с коллегией действия политического порядка. В связи с изъятием из ведения коллегии почтовых и многих хозяйственных дел в 1782 была уничтожена "публичная экспедиция". Расширение иностранного дипломатического представительства в России привело к образованию в 70-х годах особого "церемониального департамента". В 1796 в составе "секретной экспедиции" был образован особый департамент азиатских дел. К концу царствования Екатерины II насчитывалось 21 русское дипломатическое представительство (считая генеральные консульства) за границей.

В 1802 коллегия иностранных дел, как и прочие коллегии, была подчинена министру. Однако внутренняя организация ведомства мало изменилась. Окончательное упразднение коллегии, заменённой министерством иностранных дел, последовало только в 1832.