Этимологический словарь русского языка Семенова - ржавый

Древнерусское – ръжавъ.

Латинское – ruber (красный).

Греческое – «красный», «ржа на хлебе».

Праславянский корень rъdia связан со словами «руда», «рдеть» и имеет значение «красный, бурый». В этом значении слово употребляется и в современном русском языке.

Первоначальная основа слова «rъd» в результате различных фонетических процессов (так называемого йотового смягчения) трансформировалась в «ръж», которая и присутствует в современном слове (ржавый), означающем «покрытый ржавчиной».

Родственными являются:

Украинское – ржавий.

Польское – rdzawy.

Производные: ржаво, ржавость, ржавчина, ржаветь.

Этимологический словарь русского языка. М.: Русский язык от А до Я. Издательство

Москва

2003