Этимологический словарь русского языка Семенова - хамелеон

Немецкое – Chamaleon.

Французское – cameleon (хамелеон).

Латинское – chamaeleon (карликовый лев).

Греческое – «хамелеон» или «карликовый лев».

Существительное «хамелеон» пришло в русский язык из западноевропейских языков, а именно – из немецкого или французского.

Первоисточниками являются латинское слово chamaeleon и более позднее греческое «хамелеон». В словарный состав русского языка слово вошло в середине XVIII в.

Старшее значение данного слова – «вид тропической ящерицы на длинных лапках, с длинным хвостом и языком, способной в зависимости от внешних условий менять свою окраску и живущей, как правило, на деревьях или в местах с бедной растительностью в норах».

В переносном значении «хамелеон» – это «беспринципный человек, постоянно меняющий свои взгляды в зависимости от ситуации».

Производные: хамелеонский, хамелеонство, хамелеонствовать.

Этимологический словарь русского языка. М.: Русский язык от А до Я. Издательство

Москва

2003